Awas, Polusi Kendaraan Sebabkan Kerusakan otak!

(Ilustrasi: Google image)

WASHINGTON - Warga kota besar mungkin sudah terbiasa dengan polusi yang disebabkan kendaraan bermotor. Namun hal ini jangan dianggap sepele, karena penelitian terbaru AS menunjukkan bahwa polusi kendaraan bermotor bisa menyebabkan hilangnya ingatan serta penyakit Alzheimer.

Tim peneliti dari University of Southern California melakukan percobaan dengan menciptakan polusi udara yang biasa dihasilkan bahan bakar kendaraan. Mereka kemudian mengekspos polusi udara itu kepada beberapa ekor tikus selama 15 jam per pekan dalam kurun 10 minggu.

Partikel udara yang terdapat dalam polusi tersebut memiliki ukuran lebih seribu kali lebih kecil dari lebar rambut manusia dan terlalu kecil untuk bisa disaring oleh sistem penyaringan mobil. Meski begitu, kerusakan yang disebabkan polusi tersebut cukup fatal.

"Anda tidak bisa melihatnya, tapi polusi yang dihirup itu memiliki efek buruk terhadap syaraf-syaraf otak dan menimbulkan risiko kerusakan otak jangka panjang," cetus salah satu peneliti, Caleb Finch, sebagaimana dikutip Straits Times, Jumat (8/4/2011).

Finch dan timnya menemukan bahwa polusi kendaraan memiliki dampak signifikan terhadap syaraf-syaraf otak yang mempengaruhi aktivitas belajar dan ingatan pada tikus-tikus percobaan. Selain itu mereka juga mendeteksi terjadinya peradangan yang bisa menyebabkan penuaan dini serta penyakit Alzheimer.

"Tentu saja studi ini membangkitkan pertanyaan, 'Bagaimana kita bisa melindungi komuter dari racun ini?'. Jawaban untuk pertanyaan itu belum bisa diketahui," ungkap Finch yang menilai bahwa penelitian lebih lanjut masih diperlukan untuk menentukan apakah efek yang sama juga ditemukan pada otak manusia.
(van)

20 Tahun Lagi Manusia Dikirim ke Mars?

Ilustrasi (gambar: rt.com

WASHINGTON - Perusahaan swasta bidang luar angkasa, SpaceX, mengatakan kalau penerbangan astronot ke luar angkasa mungkin akan memakan waktu 10 sampai 20 tahun lagi.

"Kami mungkin akan menerbangkan manusia ke luar angkasa dalam waktu tiga bulan ke depan, kami juga akan menerbangkan manusia ke planet Mars. Saya pikir mungkin 10 sampai 20 tahun ke depan," ujar Elon Musk dari SpaceX.

Seperti yang dikutip dari Red Orbit, Senin (25/4/2011), SpaceX adalah sebuah perusahaan swasta untuk bidang luar angkasa yang telah memenangkan kontrak sebesar USD75 juta dengan NASA untuk menggantikan program pesawat luar angkasa dari badan antariksa nasional milik Amerikat Serikat (AS) tersebut.

SpaceX tahun lalu telah menyelesaikan uji coba pertama dari sebuah kapsul angkasa tak berawak, setelah sebelumnya juga berhasil menerbangkan sebuah pesawat ke orbit dan kembali ke Bumi.

"Tujuan kami adalah untuk memfasilitasi pemindahan manusia dan kargo ke planet lain," ujar Musk.

Program pesawat luar angkasa NASA saat ini tinggal menyisakan dua penerbangan lagi. Pesawat ulang-alik Endeavour akan melaksanakan misi terakhirnya pekan ini, sementara pesawat Atlantis juga akan melakukan penerbangan terakhirnya pada bulan Juni.

NASA kini mulai menggunakan jasa perusahaan swasta untuk mengisi kekosongan yang sebelumnya banyak didominasi oleh pihak pemerintah, dengan membuat pesawat luar angkasa generasi baru.

"Saat di mana manusia mampu melakukan perjalanan antar bintang merupakan masa depan yang menarik, dan kami berusaha untuk mewujudkannya," tambah Musk.

Awal bulan ini SpaceX memperlihatkan roket Falcon Heavy, yang mana akan melakukan penerbangan perdananya pada akhir tahun 2012. Roket tersebut dirancang untuk mengangkat satelit dan pesawat luar angkasa ke orbit.

SpaceX adalah satu dari dua perusahaan yang dikontrak oleh NASA untuk memindahkan kargo ke International Space Station, begitu pesawat ulang-alik milik mereka sudah pensiun.

Di Planet Lain, Tanaman Berwarna Hitam

NASA
Ilustrasi planet dengan dua bintang.

KOMPAS.com - Warna hitam dan abu-abu memang jarang ditemui pada vegetasi tanaman di Bumi. Namun, warna tumbuh-tumbuhan di planet lain mungkin saja didominasi warna hitam dan abu-abu. Wrana tersebut misalnya bisa jadi muncul di planet berwarna kemerahan.

Peneliti Jack O'Malley-James dari University of St Andrews di Skotlandia tengah mengerjakan riset tentang proses fotosintesis berlangsung pada tanaman dengan dipengaruhi dari warna cahaya yang menyinarinya.

Di Bumi, kebanyakan tanaman berwarna hijau demi beradaptasi dengan cahaya Matahari yang kuning keemasan, yang diterima di permukaan planet. Namun, berdasarkan penelitiannya, pada planet-planet yang bersistem dua bintang dengan warna berbeda dari Matahari, tanaman dapat berwarna abu-abu bahkan hitam.

"Supaya dapat menyerap energi lebih, dan memperkuat proses fotosintesis," terangnya.

Penelitian ini pun membuka wawasan akan banyaknya kombinasi serta variasi pada bintang dan potensi keberlangsungan kehidupan di planet-planet yang mengorbitnya.

Tak hanya unsur warna yang berpengaruh. "Untuk planet yang mengorbit dua bintang atau lebih, radiasi berbahaya dari cahaya yang intens dapat membuat tanaman menciptakan semacam tabir suryanya sendiri, untuk mengeblok sinar ultraviolet," kata O'Malley-James.(National Geographic Indonesia/Gloria Samantha)

Kerusakan Lapisan Ozon di Kutub Utara Makin Parah

Foto: NY Times

VIENNA - Lapisan ozon di Kutub Utara makin parah padah musim dingin ini, dikarenakan cuaca dingin di bagian atas atmosfir.

Pada akhir bulan Maret, 40 persen lapisan ozon di stratosfir telah rusak, naik dari sebelumnya yang kerusakannya masih berkisar 30 persen. Demikian seperti yang dikutip dari BBC News, Selasa (5/4/2011).

Lapisan ozon melindungi manusia dari kanker kulit, tapi lapisan gas tersebut rusak karena polusi industri kimia. Kerusakannya adalah reaksi dari kondisi dingin di stratosfir akibat polusi industri kimia.

Beberapa zat kimia sudah dilarang penggunaannya melalui perjanjian Montreal Protocol dari PBB, namun keberadaan zat-zat tersebut bakal bertahan lama di atmosfir hingga berpuluh-puluh tahun.

Meski mendinginnya suhu stratosfir merupakan peristiwa tahunan di wilayah kutub selatan, akan tetapi gambaran mengenai kutub utara masih belum bisa diprediksi.

Pada musim dingin, ketika wilayah kutub utara biasanya hangat di daratnya, suhu 15-20 km di atas permukaan Bumi malah berbanding terbalik.

"Tingkat kerusakan lapisan ozon pada musim dingin tergantung pada kondisi meteorologi," ujar Michel Jarraud, Sekjen dari World Meteorogical Organization (WMO).

"Kerusakan lapisan ozon pada tahun 2011 menunjukkan bahwa kita harus waspada dan membuka mata pada situasi di kutub utara dalam beberapa waktu ke depan," tambah Jarraud.

Rusaknya lapisan ozon membuat sinar ultraviolet-B yang berbahaya dari matahari bisa masuk ke atmosfir. Hal ini bisa menyebabkan kanker kulit, katarak, kerusakan sistem kekebalan tubuh.

WMO telah memperingatkan warga dunia untuk mewaspadai hal ini.

Perjanjian Montreal Protocol yang telah disepakati pada tahun 1987, telah melarang penggunaaan zat Chlorofluorocarbon (CFC) yang dulu banyak digunakan untuk lemari es.

WMO menguak data ini pada acara pertemuan tahunan European Geosciences Union (EGU) di Vienna, Austria.

Ada Laut Bawah Tanah di Titan?

SIDNEY - Bulan terbesar milik planet Saturnus mungkin memiliki laut di bawah permukaan yang tertutupi es. Demikina menurut sebuah penelitian terbaru.

Penelitian yang dilakukan Dr Rose-Marie Baland dan koleganya dari Royal Observatory of Belgium menggambarkan kondisi di Titan, yang diduga memiliki atmosfir yang serupa dengan Bumi di masa awal. Demikian seperti yang dikutip dari ABC Science, Selasa (26/4/2011).

Di studi yang diterbitkan di jurnal Astronomi and Astrophysics, Baland dan koleganya mendapat kesimpulan setelah meneliti data tujuh tahun dari satelit Cassini, yang memonitor orbit dan rotasi Titan.

Mereka menemukan tingkat kelembaban di Titan lebih tinggi 50 persen dari yang seharusnya permukaan inti sebuah bulan/planet.

Hal ini dapat dijelaskan jika ketebalan Titan lebih condong ke permukaan dari pada intinya. "Ini bukanlah sesuatu hal yang mustahil, berdasarkan pada pemahaman kita bagaimana planet dan bulan terbentuk," ujar Baland.

Kemungkinan lain yang dikatakan oleh Baland dan koleganya adalah, inti Titan tidak sepenuhnya padat. "Bisa saja ada laut di bawah permukaan esnya," katanya.

Meskipun begitu, para ilmuwan mengatakan kalau temuan mereka ini bukanlah sesuatu final, karena masih dilakukan penelitian lagi.

Banyak ilmuwan juga percaya kalau laut juga ada di bawah permukaan es Europa, salah satu bulan milik planet Jupiter.

RI Bisa Jadi Negara Kelas Menengah Dunia, Asal...

SEMARANG - Indonesia diharapkan pada 2015 mendatang akan mencapai angka pendapatan per kapita sebesar USD5000 per tahun. Sehingga bisa membuat Tanah Air bisa menjadi negara kelas menengah dunia.

Menurut pengamat ekonomi dari UGM, Sri Adiningsih tentu akan sangat baik sekali. Di mana Presiden menyampaikan pada 2011 angka per kapita sebesar USD3000 sudah dicapai.

"Angka lima ribu untuk pendapatan per kapita dalam setahun tentu akan membuat senang. Kalau Indonesia bisa mencapai angka itu, artinya kita menjadi negara kelas menengah dunia dalam kesejahteraan warganya dan artinya juga masyarakat Indonesia menjadi sejahtera. Tapi yang perlu diingat, angka segitu tidak mudah untuk dicapai," ujar Sri setelah memberikan pemaparan di Seminar Peran Perbankan Green Economy, di Semarang, Sabtu (2/4/2011).

Kenaikan pendapatan per kapita dari USD3.000 ke USD5000 per tahun, mulai dari 2011-2014 berarti Indonesia sudah mencapai angka sekira 60 persenan. Padahal, itu merupakan pencapaian angka yang mustahil dalam lima tahun ke depan.

"Itu tidak mudah. Kalau pengelolaan ekonomi seperti sekarang ini bahkan pencapaian angka segitu akan sangat mustahil," beber Sri.

Maka dari itu, seharusnya pemerintah dan pihak-pihak terkait mau mengubah cara pengelolaan ekonomi saat ini. Sehingga dapat mencapai angka yang diangankan tersebut.

"Katakanlah perekonomian kita setiap tahun naik tujuh persen, maka dalam lima tahun baru mencapai angka 35 persen. Angka ini masih sangat jauh. Logikanya memang tidak mungkin, tapi semua itu tergantung peran pemerintah untuk mengelola perekonomian kita," tandasnya.

Apalagi, ditambahkannya, lima tahun belakangan ini, banyak usaha yang mengalami degradasi. Di mana seharusnya usaha mikro naik menjadi usaha menengah, lalu berkembang menjadi makro, tapi kondisi di lapangan banyak yang sebaliknya.

"Justru dari usaha makro menjadi mikro," imbuh Sri lagi, ketika ditanya mengapa pencapaian angka USD5000 per kapita pada 2015 masih sangat diragukannya.

Penyebabnya sendiri menurut Sri Adiningsih, dipengaruhi dari berbagai hal, termasuk infrastruktur yang tidak baik.

"Lingkungan bisnis yang kurang mendukung misalnya. Belum lagi kebijakan pemerintah yang bisa membantu dunia usaha untuk bisa mengambangkan bisnisnya, termasuk dari perbankan yang memberikan suku bunga yang tinggi sehingga membuat pengusaha sulit untuk meningkatkan daya saingnya," pungkasnya.

2011, Pertumbuhan Ekonomi Indonesia Akan Lampaui 7%

JAKARTA - Bank Indonesia (BI) memprediksi pertumbuhan ekonomi akan dapat melampaui tujuh persen dalam jangka menengah pada 2011 ini.

"Pertumbuhan ekonomi 2011 diperkirakan 6-6,5 persen, dan dapat melampaui tujuh persen dalam jangka menengah," ujar Kepala Biro Kebijakan Moneter BI Sugeng dalam acara bincang bareng media di Gedung BI, Jakarta, Rabu (13/4/2011).

Dijelaskannya pertumbuhan itu akan ditopang dari investasi, ekspor, serta konsumsi. "Investasi akan menonjol, mungkin sudah akan di atas 10 persen (9,6-10 persen), ekspor akan mendukung pertumbuhan akan bagus, konsumsi akan cukup bagus pada 2011 ini, dengan adanya kenaikan gaji," ungkapnya.

Namun dalam peningkatan kinerja perekonomian tersebut, juga mengandung tekanan dan risiko. "Masih derasnya aliran modal asing dan tingginya harga komoditi global, tekanan inflasi dalam negeri akan lebih tinggi dan juga ekses likuiditas perbankan yang masih besar, dan risiko pembalikan modal asing yang juga meningkat," bebernya.

Oleh karena itu BI akan berkoordinasi dengan pemerintah yang juga diperkuat baik dalam pengendalian inflasi maupun dalam pengelolaan aliran modal asing dan mendorong terciptanya stabilitas keuangan.
(ade)

Pendapatan per Kapita RI Tembus USD 3.000

JAKARTA - Menko Perekonomian Hatta rajasa mengungkapkan telah terjadi peningkatan pendapatan per kapita pada tahun 2010 dengan menembus USD3.000 per kapita. Sebelumnya, pada tahun 2009, Hatta mengungkapkan pendapatan per kapita sebesar USD2.590.

"Saat ini pendapatan per kapita kita meningkat dari USD2.590 menjadi USD3.000 di 2010," ungkapnya saat konferensi pers Evaluasi Perekonomian, di kantornya, Lapangan Banteng, Jakarta, Senin (3/1/2011).

Dirinya mengungkapkan hal ini sesuai dengan konsistensi pemerintah untuk terus meningkatkan pendapatan per kapita. "Ini konsisten dengan income per kapita kita yang hampir USD3.000. Golongan menengah sebesar 30 persen itu sudah sekira USD5.000," tambahnya.

Sementara itu, posisi ratio sampai dengan 2010 ini mencapai 0,33 karena peningkatan pendapatan menengah, 60 persen di antaranya golongan bawah penerima pendapatan dengan jumlah 50,15 juta orang dengan pendapatan USD2.284 per tahun, golongan menengah sebesar 25 juta orang dengan pendapatan USD5.326 dan golongan atas 10 persen sebesar 8,3 juta dengan pendapatan USD14.198 per tahun.

Dengan peningkatan pendapatan per kapita saat ini, pemerintah mengklaim angka kemiskinan menurun dari 32,5 juta menjadi 31 juta di 2010. Sedangkan pada sisi pengangguran, Hatta juga mengklaim telah mengurangi penggangguran dari sebelumnya dua digit menjadi 7,14 persen.

"Yang sangat penting bagaimana dampaknya terhadap kesejahteraan di tahun 2010 ini. Lapangan kerja telah menyusutkan pengganguran menjadi 7,14 persen (data bps), dari tahun sebelumnya masih katakanlah double digit," ungkapnya

Di 2011 ini, pemerintah yakin akan mencapai pertumbuhan di angka 6,4 persen, penyusutan pengangguran menjadi tujuh persen dan kemiskinan menjadi 12,5 persen.

Inilah Negara-Negara Yang Sering Dikunjungi

Inilah Negara-Negara Yang Sering Dikunjungi – Begitu banyak Negara di dunia yang menyuguhkan berbagai macam jenis pariwisata yang menggoda hati.Tapi negara-negara manakah yang sering dikunjungi oleh para pelancong saat menikmati liburan mereka?.
Dilansir dari inilah.com Badan Pariwisata PBB (UNWTO) menyatakan, angka pariwisata global meningkat seiring memulihnya perekonomian dunia dengan mencatatkan kenaikan 6,7% pada 2010 dibandingkan tahun sebelumnya. Kontribusi terbanyak berasal dari negara ekonomi berkembang seperti China.
“Sudah jelas, Asia akan menjadi pemain terkuat. Terutama China. Dunia berubah, demikian pula peta geopolitiknya. Pusat gravitasi beralih dan dunia pariwisata juga mengikuti,” ujar Sekretaris Jendral UNWTO Taleb Rifai.
Pada 2010, China menempati posisi ketiga dengan 55,98 juta turis internasional atau naik 10% ketimbang 2009. Angka itu menyebabkan Negeri Tirai Bambu sanggup menggeser posisi Spanyol yang memperoleh 53 juta turis asing atau naik 1,4%.

Di posisi kedua, berdasarkan data lembaga yang bermarkas di Madrid, Spanyol itu, adalah Amerika Serikat (AS) dengan 60,88 juta pengunjung asing atau naik 10,9% dibandingkan tahun sebelumnya. Pada 2008, AS berada di posisi kedua dan mengalahkan Spanyol.
Yang menjadi negara dengan catatan turis asing terbanyak adalah Prancis, dengan 78,95 juta pengunjung. Angka tersebut merupakan peningkatan 2,8% dibandingkan tahun sebelumnya.

Daftar 20 Negara PDB Terbesar Di Dunia

Daftar 20 Negara PDB Terbesar Di Dunia – Saat ini Pendapatan Domestik Bruto (PDB) Indonesia mencapai US$700 Miliar yang menempatkan Indonesia di urutan ke 18 dari 20 negara di dunia.

Presiden Susilo Bambang Yudhoyono yang membanggakan hasil pencapaian tersebut juga mengklaim volume ekonomi Indonesia kini telah menempati peringkat ke 16 terbesar di dunia. Ini menunjukkan posisi Indonesia telah meningkat dibandingkan beberapa tahun lalu seperti diberitakan vivanews.

Tak hanya itu,yang juga jadi kebanggaan bapak nomor satu Indonesia tersebut adalah pencapaian yang mencapai rekor seperti pendapatan per kapita yang mencapai US$3000 per tahun, cadangan devisa sebesar US$96,2 miliar per 31 Desember 2010, Indeks Harga Saham Gabungan mencatat rekor terbaik se-Asia Pasifik.

Jika mengacu data 2010, seperti diklaim Presiden SBY, ranking Indonesia kemungkinan sudah naik ke level 16 dunia. Namun, jika mengacu pada data Bank Dunia 2009, Indonesia masih berada di level 18 dunia.

Berikut urutan PDB 20 Negara Di Dunia Tahun 2009 :

1 Amerika Serikat 14.119
2 Jepang 5.069
3 China 4.985
4 Jerman 3.330
5 Prancis 2.649
6 Inggris 2,174
7 Italia 2.112
8 Brazil 1.573
9 Spanyol 1.460
10 Kanada 1.336
11 India 1.310
12 Rusia 1.231
13 Australia 924,8
14 Meksiko 874,8
15 Korea Selatan 832,5
16 Belanda 792,1
17 Turki 614,6
18 Indonesia 540,3
19 Swiss 491,9
20 Belgia 471,2